牛丼からキャビアまで、冷凍食品が自販機市場牽引－コロナ禍経て成長

日本人の暮らしに定着しながら、ライフスタイルの変化などで長年縮小傾向が続いた国内の自動販売機市場が、新型コロナウイルス禍を経て新たな成長機会を迎えている。
AcustomerpurchasesafrozenwagyumealfromavendingmachineinTokyo.Photographer:NorikoHayashi/Bloomberg　　牛丼チェーンの松屋フーズや長崎ちゃんぽんで知られるリンガーハットなど大手外食チェーンでも持ち帰り用として店舗への設置が進み、同社で2021年1月に販売を開始した最新の冷凍食品自販機はアイスクリームなど小さいサイズの商品に対応可能だ。
これが人気の一因となり、「市場を自社の製品で作れたと吉田氏は振り返る。」
しかし、生活スタイルの変化などで最近ではミシュランお墨付きのラーメンのほか、キャビアや伊勢エビ、アワビ、うなぎの蒲焼など高級食材までさまざまな商品が販売されるようになった。
自販機の商品は全体の4割を占める飲料を中心に、たばこや玩具など主力。
ただ、市場全体は過去20年にわたり下落傾向が続いていた。